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¿Por que se dan medicamentos
en la depresión (trastorno depresivo)?
Porque
la depresión responde a un trastorno bioquímico cerebral muy bien conocido. Unas
sustancias llamadas "neurotransmisores", las cuales trasladan información entre
las células del cerebro, se hallan disminuidas en algunas zonas del cerebro
cuando hay una depresión. En según que casos, especialmente en depresiones muy
graves o muy resistentes al tratamiento, pueden hacerse análisis de sangre muy
concretos para evaluar el estado de los neurotransmisores, y, a través de ellos,
es posible detectar la gravedad de la depresión.
Los
medicamentos antidepresivos favorecen la utilización de los neurotransmisores
que fabrica el cerebro, e impiden su destrucción.
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Efecto de los antidepresivos en la
depresión (trastorno depresivo)
Los antidepresivos son medicamentos muy eficaces. Hay que tener en cuenta
algunas de sus características. Los plazos normales de actuación de un
antidepresivo son los siguientes:
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La
mejoría se inicia en un plazo que va de 5 a 20 días, o incluso más (hasta 6
semanas).
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Lo
normal es que entre los 15 y los 45 días de tratamiento se llegue a una
mejoría inestable, con altibajos.
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En
unos 3 meses la mejoría va haciéndose estable y se va manteniendo.
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Durante
los tres primeros meses, es normal hacer recaídas de uno a tres días, que se
recuperan espontáneamente.
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Hacia
los 3 meses la mejoría se estabiliza por completo. En el caso de no ser así,
es necesario evaluar la necesidad de cambiar la medicación por otra. En según
que casos se asocian varias medicaciones para conseguir un mayor efecto.
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Los
antidepresivos pueden dar efectos secundarios, que desaparecen a la semana o a
las dos semanas de tomarlos. Los efectos secundarios más frecuentes son:
náuseas esporádicas, sudoración, dolor de cabeza los primeros días y lentitud
en la respuesta sexual. Son efectos más o menos molestos, pero no peligrosos.
Si son muy incómodos, se puede cambiar la medicación por otra. Hay varios
tipos de antidepresivos, parecidos en eficacia y la respuesta es muy
individual. A unas personas les van mejor antidepresivos distintos que a
otras.
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En
los prospectos de los medicamentos puede advertir de gran cantidad de efectos
secundarios, pero ahí están incluidos incluso aquellos que solamente acontecen
en un caso de cada mil. Ante cualquier duda, el paciente no debe dudar en
consultara su médico con toda tranquilidad. El paciente debe estar
constantemente informado y tener confianza en su medico.
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¿Cuanto tiempo dura un
tratamiento antidepresivo en una persona con depresión (trastorno depresivo)?
Hoy en
día se tiende a mantener durante bastante tiempo la medicación, pues es el
mejor remedio para evitar recaídas. Un tratamiento correcto viene a durar entre
6 y 18 meses. En caso de depresiones antiguas o con muchas recaídas, conviene
hacer la medicación mayor plazo de tiempo. Entre tres y seis años. En casos de
depresiones con muchas recaídas podemos plantear el tratamiento de por vida, tal
como haríamos en la diabetes o en la hipertensión arterial.
Cuando
el paciente ha mejorado por completo, la medicación antidepresiva tiene un
efecto preventivo. Mientras se toma la medicación es más difícil recaer en la
depresión, y, de producirse, las recaídas son más suaves.
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¿Cómo debe retirarse la
medicación antidepresiva en un paciente con depresión (trastorno depresivo)?
Normalmente se retira la medicación de forma escalonada, y evitando hacerlo en
épocas de riesgo (primavera, otoño, una fase de estrés, etc.)
Quitar
la medicación suele durar uno o dos meses. En el caso de producirse recaídas
durante este proceso, es pertinente reinstaurar el tratamiento, al menos durante
6 meses más.
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¿Puede hacer vida normal
alguien que tiene depresión (trastorno depresivo)?
Normal
del todo, es difícil sin tratamiento. La depresión siempre afecta, en mayor o
menor medida una serie de capacidades de la persona. Dificultad para conectar
con los demás, fatiga, apatía y trastornos de concentración son síntomas que,
si son intensos, perturban en sobremanera la vida normal. No es extraño, y está
del todo justificado, que en depresiones intensas el paciente tenga que coger la
baja laboral.
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¿Hay que hacer psicoterapia
en la depresión (trastorno depresivo)?
La
primera fase del tratamiento consiste en el empleo de medicamentos. Es
importante que el paciente y sus familiares entiendan que la depresión es una
enfermedad orgánica. El enfermo y quienes le rodean lo pasan mal. En las
depresiones, sean del tipo que sean, hay problemas para relacionarse con los
demás en forma positiva.
En esta
primera fase, las psicoterapias acostumbran a ser muy suaves, pues la misma
depresión impide al paciente afrontar con objetividad su situación. Más
adelante, cuando -pasados uno o dos meses- mejora el estado de ánimo, es el
momento de hablar acerca de la conveniencia o no de una psicoterapia.
La
depresión es una enfermedad. Si alguien es normal, y en un momento de su vida
padece una depresión, después de curada la depresión vuelve a ser normal. Si
alguien es inmaduro o neurótico, al padecer una depresión empeora. En según que
casos, al salir de la depresión, es conveniente la psicoterapia.
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¿Crea dependencia la
medicación antidepresiva en los pacientes con depresión
(trastorno depresivo)?
No. En
absoluto. No confunda los antidepresivos con algunos tranquilizantes que sí
pueden crear dependencia. Un detalle: la medicación antidepresiva se expende en
las farmacias simplemente mostrando la receta (no es obligatorio que se la
queden). Los antidepresivos solamente sirven para curar la depresión. Si
alguien, que no tuviera depresión, los tomase "para animarse", lo más probable
es que los dejara muy rápido. Los antidepresivos, si no hay depresión, sientan
mal. Contrasta eso con el efecto relajante que producen en el caso de haber una
depresión.
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¿Son medicamentos
peligrosos los que se usan en la depresión (trastorno depresivo)?
A las
dosis habituales son medicamentos bien tolerados. Cualquier tratamiento debe ser
controlado por el especialista, el cual orientará el
seguimiento y el control de los efectos.
Puede
haber reacciones alérgicas, como con cualquier otro medicamento, aunque son muy
raras; son mucho más "alergizantes" los antibióticos, pongamos por caso.
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En los niños, ¿tampoco son
peligrosos?
Es
válido cuanto decíamos para adultos. Son medicamentos muy poco peligrosos a las
dosis habituales. Los niños, además, tienen un hígado sano y poco sometido a
"castigos" (alcohol por ejemplo), y toleran extraordinariamente bien este tipo
de medicamentos.
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¿Que debemos hacer si no hay
mejoría con la medicación que se da en la depresión (trastorno depresivo)?
Recuerde que son medicamentos lentos en cuanto a hacer su efecto. A veces tardan
6 semanas en notarse los efectos.
El
medico valorará la evolución tras las primeras semanas de tratamiento, y
decidirá si es necesario aumentar la medicación, cambiarla o añadir otros
antidepresivos.
Si
persiste la falta de mejoría en 1 ó 2 meses, lo más adecuado es hacer unos
análisis especiales de sangre para comprobar si el enfermo absorbe o no la
medicación.
Las
depresiones resistentes son aquellas que
mejoran poco con el tratamiento, sea cual sea. Gracias a Dios son poco
frecuentes. En estos casos hay que probar diversos antidepresivos o medicamentos
especiales como las sales de Litio. Algunos de estos tratamientos se administran
por vía inyectable intramuscular o endovenosa.
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¿Cuáles son los efectos
secundarios?
Dependen de cada antidepresivo y de cada persona. Habrá quien no tendrá ninguno,
o solamente uno o dos de ellos. Otras personas los tendrán casi todos.
Casi
nunca obligan a variar la medicación, aunque puede hacerse en todos los casos.
Los
efectos secundarios más frecuentes de los antidepresivos clásicos son:
Sequedad de boca. Estreñimiento. Sudoración. Temblor.
Con los
antidepresivos modernos los efectos secundarios suelen ser muy leves. Los más
frecuentes son: Náuseas. Cefalea. Disminución de la libido.
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¿Que debemos hacer si los
efectos secundarios son muy molestos?
Díganlo
con toda tranquilidad a su médico, lo antes posible. Casi siempre es factible
cambiar el medicamento por otro que tenga efectos secundarios distintos. Lo más
probable es que los efectos secundarios duren entre 2 y 6 días. Si son más
duraderos, avise a su doctor.
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¿Debemos esforzarnos para
salir de la depresión (trastorno depresivo)?
No
demasiado. Frases como "Tienes que distraerte" o "Eres tú quien ha de poner el
esfuerzo para mejorar" o "Tu te lo tienes que curar" son de una refinada
crueldad en el caso de personas con depresión.
Si
alguien estuviera con una pierna rota y enyesada, a nadie se le ocurriría
decirle: "Tienes que esforzarte por correr" o "Eso se cura subiendo cada día una
montaña". Pues bien, los "consejos" para que los depresivos "se animen" son tan
contraproducentes como los de atletismo para los lisiados.
La
depresión es precisamente una enfermedad del humor, del estado de ánimo y de la
capacidad para disfrutar.
Sí que
es verdad que, en alguna ocasión, puede ser positivo animar a un depresivo. Pero
la mayor parte de las veces le estaremos forzando, haciéndole sentir más incapaz
y culpable.
El
paciente depresivo es difícil de contentar. Si le hacemos caso se quejará de que
lo atosigamos, y si no le hacemos caso, se quejará de que le rechazamos.
Cuando
uno tiene una depresión, si está aquí le parece que estaría mejor allí, pero
cuando va a allí, cree que estaba mejor aquí. Hay que tener paciencia con el.
La
depresión es un estado de malestar total, que puede ser terrorífica. Solamente
los que han tenido una depresión entienden lo que pasa por la cabeza de un
depresivo.
No
debemos confundir la depresión con un estado de tristeza normal. Todos habremos
estado tristes alguna vez, pero ello no es nada comparado con la profunda
agonía que sufre un depresivo grave, ni siguiera con la tristeza o la inquietud
de las depresiones llamadas "menores".
La
depresión es algo terrible. La frase que más me ha impresionado, dicha por un
paciente depresivo, ha sido la siguiente: "Doctor, si cuando muero voy al
Infierno, no me vendrá de nuevo. Ya estoy en el infierno".
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¿CÓMO PUEDE AYUDAR LA
FAMILIA en una depresión (trastorno depresivo)?
El
único tratamiento que la familia puede suministrar es el una combinación de
cariño y de comprensión. El paciente depresivo puede estar irritable y
antipático, pero no es por culpa suya. Bastante pena tiene, y, a pesar de que
intentase esforzarse, las más de las veces no conseguiría sobreponerse.
Es
importante saber que, cuando el paciente lo está pasando mal, no podemos hacer
casi nada para mejorarle. No podremos animarle ni consolarle. Lo mejor es
dejarle tranquilo, aún a sabiendas de que, a lo mejor, se enfadará "porque no
le hacemos caso". De la misma manera que "si le hacemos caso" se enfadará
"porque le atosigamos". Es realmente difícil contentar a quien está padeciendo
un trastorno depresivo, y la mejor opción es cargarnos de paciencia, y esperar
que el tratamiento surta su efecto.
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¿Existe la PERSONALIDAD
DEPRESIVA o es una forma de depresión (trastorno depresivo)?
¿Hay
quien nace con depresión? ¿Puede tenerse depresión desde muy joven, aún desde
niño? Compruebe los síntomas de lo que se llama:
DISTIMIA
DEPRESIVA
Distimia quiere decir "humor perturbado". En este trastorno la persona suele
estar con cambios de humor, irritabilidad, problemas de concentración y, de vez
en cuando, altibajos depresivos. Las distimias son muy engañosas, pues pueden
durar años y no diagnosticarse como un trastorno depresivo. Lo típico es que
duren mucho tiempo, y que el paciente no pase más de dos meses libre de
trastornos. Es frecuente la incidencia de desavenencias familiares, personales,
laborales, etc., a causa de los cambios del humor.
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