Trastorno bipolar en niños y adolescentes

Antes no se daba importancia a la existencia de niños con trastorno bipolar. Hoy en día, conocido su aspecto genético, es importante estudiar la posibilidad de que niños, con pacientes bipolares en su parentesco de primer o segundo grado, padezcan también un TB.

• Básicamente con el trastorno por déficit de atención.
• Depresión monopolar infantil.
• Trastornos de conducta de naturaleza emocional, o ligada a retrasos del desarrollo.

¿Con qué puede confundirse el trastorno bipolar infantil?

• Básicamente con el trastorno por déficit de atención.
• Depresión monopolar infantil.
• Trastornos de conducta de naturaleza emocional, o ligada a retrasos del desarrollo.

Síntomas predominantes en el trastorno bipolar infantil o adolescente

Igual que en los adultos:

• Cambios en el estado de ánimo y en la actividad, aunque no necesariamente iguales que en los adultos. Los cambios se asocian más a una mezcla de síntomas maníacos y depresivos, constituyendo un estado mixto, o con cambios bruscos y rápidos entre la agitación y la depresión. Pueden ser estados muy intensos (gran exaltación, depresión grave).
• Irritabilidad que llega a la furia, explosiva o destructiva.
• Actitud negativista y desafiante.
• Hipersexualidad muy infrecuente en la edad infantil-
• Incapacidad para "entender" las situaciones, lo que da lugar a comportamientos muy inadaptados.
• Trastornos del pensamiento, paranoias, delirios...
• Trastornos del sueño (insomnio en fases de exaltación, somnolencia en fases depresivas).

Relación con alcohol y drogas

No creemos que el uso de alcohol y de drogas cause el trastorno bipolar. Ahora bien, el uso de tales sustancias, siempre peligrosas, puede agravar un trastorno previo no diagnosticado. Más cierto creemos que los niños con trastorno bipolar son los que tienen más posibilidades de acercarse al consumo de drogas y alcohol. En cualquier caso de adolescente o preadolescente que tiende al consumo de drogas, es necesario establecer el diagnóstico psiquiátrico, con la posibilidad de hallarnos con trastorno depresivo, trastorno bipolar, TDAH u otros. El tratamiento debe hacerse conjunto: tratar la adicción a las drogas y la patología psiquiátrica al mismo tiempo. Recordemos que, en los niños con trastorno bipolar se solapan mucho las fases depresiva y maníaca. Lo más probable es que veamos alguno de los siguientes comportamientos de riesgo:

• Amenazas, o simples menciones, acerca de suicidarse o de desar la muerte.
• Rabietas , conductas desafiantes en forma "catastrófica".
• Conductas reales de riesgo: acercarse a un precipicio, querer bajar de un coche en marcha

Diagnóstico del trastorno bipolar en niños

Recordemos que, en los niños con trastorno bipolar se solapan mucho las fases depresiva y maníaca. Lo más probable es que veamos alguno de los siguientes comportamientos de riesgo:

• Amenazas, o simples menciones, acerca de suicidarse o de desar la muerte.
• Rabietas , conductas desafiantes en forma "catastrófica".
• Conductas reales de riesgo: acercarse a un precipicio, querer bajar de un coche en marcha

Diagnostico diferencial del trastorno bipolar infantil

Los trastornos que pueden dar lugar a estos síntomas, o parecidos, son los siguientes:

• Depresión.
• trastorno disruptivos de la conducta.
• trastorno negativista desafiante.
• trastorno de déficit de atención e hiperactividad (TDAH).
• trastorno obsesivo-compulsivo (TOC)
• Síndrome de Gilles de La Tourette.
• trastorno explosivo intermitente.
• Síndrome de Asperger.
• Retraso del desarrollo con conductas agresivas.

En los adolescentes la confusión máxima se realiza con:

• trastorno límite de personalidad.
• Esquizofrenia

Complicaciones frecuentes del trastorno bipolar infantil

• Aumento de comportamientos negativistas que suelen concluir en expulsiones escolares.
• Actos de delincuencia que acaban con el ingreso en centros reeducativios o, peor, en cárceles para jóvenes.
• Abuso de drogas, a veces como un intento del chico de buscar un "medicamento".
• Incremento del número de accidentes.
• Suicidio.

¿Todos los médicos creen el trastorno bipolar infantil?

Solamente vemos aquello que hemos aprendido a ver. Hay muchos médicos, incluso psiquiatras, que no conocen la existencia del TB infantil, y su incremento de más del 30 % en los últimos treinta años. Solo los psiquiatras infantiles con la formación adecuada y puesta al día acerca de este trastorno se mostrarán capacitados para reconocerlo y aceptarlo. Busque a los mejores. También en los centros hospitalarios con departamentos concretos para trastorno bipolar suelen reconocer y tratar el trastorno en niños, en colaboración con los servicios de psiquiatría infantojuvenil del centro. Un psiquiatra es alguien que tras estudiar la carrera de Medicina, realiza el aprendizaje de la especialidad psiquiátrica en un proceso de 4 años más (Residencia). Un psiquiatra infantil titulado, además, debe realizar dos años más de Residencia específica en esta subespecialidad. O sea, se trata de una persona que ha invertido 12 años de su vida en la formación, 6 de los cuales han sido prácticos, en contacto con pacientes bajo la supervisión de profesores universitarios. En España no existen hasta ahora cursos de subespecialización en psiquiatría infantil para psiquiatras. Somos los psiquiatras de adultos, con años de experiencia y trabajo en clínicas psiquiátricas infantojuveniles quienes tenemos la formación y la experiencia necesaria en este campo. Busque alguien que:

• Domine el tratamiento de trastornos afectivos, depresión, trastorno bipolar.
• Dé explicaciones claras, concretas y responda a todas las preguntas.
• Tenga humildad para reconocer sus limitaciones en estos difíciles trastornos. Los mejores y más seguros de sí mismos, son quienes no temen mostrar dudas y reconocen que no tenemos todas las respuestas.
• Atienda con rapidez y acepte consultas telefónicas.
• Muestre cuáles son sus objetivos, el trabajo que va a efectuar, en cuánto tiempo obtendrá resultados y la manera objetiva de medir los resultados de su trabajo.
• Acepte contactar con la escuela para monitorizar el trabajo de los educadores.

Psicoeducación

Los padres y familiares deben ser entrenados para ayudar a sus hijos con:

• Contener (no aumentar) las rabietas practicar y enseñar a su hijo sistemas para calmarse y/o relajarse.
• Reducir el estrés en casa.
• Comprobando que su hijo no sea exigido de forma desproporcionada en la escuela.
• Ayudar al niño a anticipar y evitar, o prepararse para situaciones de estrés.
• Mostrar un entorno libre, pero con unos límites muy claros.
• Retirar objetos (o guardarlos en lugar seguro) que el niño pueda utilizar para dañarse o dañar a otros. Armas, cuchillos, garrotes, medicamentos...

Enlaces relacionados - Bibliografía

• Bipolar Web: Una página con todas las informaciones necesarias para pacientes con trastorno bipolar. Incluye una página de asociaciones de pacientes y de sus familiares, tanto de España como de países de Hispanoamérica.
• MedLine: La página del Servicio Nacional de bibliotecas médicas de USA. Incluye artículos acerca del TB infantil.
• Enciclopedia médica de MedLine.